Наверное, древние воспринимали огонь как нечто невероятное, а любой пожар они относили на счет случайности или воли провидения. Такое восприятие обычного с точки зрения химии и физики процесса было обусловлено банальной нехваткой знаний об окружающем мире. Именно поэтому жизнь древних всегда была полна чудес и новых открытий. Сегодня же  знаний человечества достаточно, чтобы не только объяснить или описать сей процесс, но также и определить причины возникновения огня. А значит, суметь предотвратить, ну или, в крайнем случае, выбрать наилучший способ борьбы с огнем.

Зачастую причиной пожара становится короткое замыкание. При возникновении замыкания велика вероятность возгорания изоляции, которое быстро распространяется вдоль трассы кабеля и приводит к возгоранию посторонних горючих веществ. Проектирование пожароопасных помещений и используемых в них электроустановок предусматривает различные эксплуатационные обстоятельства, в том числе и вероятность возгораний.

Например, представьте себе, что на промышленном предприятии возник пожар. Уже при температуре 500 ºС через некоторое время произойдет размягчение, а значит – и неминуемое разрушение металлических конструкций. Это даже несмотря на их кажущуюся прочность. А если температура повысится до 1000 ºС, очень вероятно, что не выдержит даже бетон. Это в случае распространения огня...

То есть, сразу становится ясна основная задача – не допустить распространения огня. К примеру, пожар на Останкинской телебашне произошел по одной достаточно простой причине – перегрузка кабелей, по которым передавался сигнал к антенне от аппаратуры. Чрезмерная нагрузка вызвала повышение температуры, обугливание, а затем – возгорание изоляции кабелей. Так как прокладка трасс очень плотная, то произошло всё очень быстро, но, несмотря на малую длительность пожара, ущерб измеряется в миллионах. Долларов.

Отсюда напрашивается вопрос: что же могло остановить распространение огня? Ответ вполне очевиден: негорючие полимерные материалы, из которых изготавливается изоляция кабелей. Многие страны уже давно ввели ограничения, касающиеся использования проводов с изоляцией в гражданском секторе и промышленном строительстве. Не обошли эти ограничения стороной автомобилестроение и производство транспортных средств в целом, включая общественный транспорт и железнодорожные составы, самолеты и строительство водных судов. Подобные ограничения действуют и на электростанциях, а также предприятиях космической промышленности. Таким образом, одной из важнейших задач современной полимерной химии является поиск способов нивелирования горючих свойств полимерных материалов, используемых при производстве кабелей. Современный проект электроснабжения зданий подразумевает применение именно такой кабельно-проводниковой продукции, изоляция которых выполнена из негорючих полимеров. Помимо этого, остро стоит вопрос производства новых видов пожаробезопасных материалов. Все это отягчается экологическими ограничениями: антипирены (огнезащитные добавки) должны быть нейтральны по отношению к здоровью человека и не загрязнять окружающую среду. Антипирены являются важнейшим компонентом пластмасс, поскольку способны предотвратить горение или ограничить его распространение. Присадки-антипирены превращают обычные полимеры в материалы, температура воспламенения и горения которых по-настоящему высока – гораздо выше традиционно применяемых изоляционных материалов.

Действия антипиренов можно описать следующим образом:

1. Образуется пленка, изолирующая материал от окружающего воздуха. Иными словами, доступ кислорода к очагу возгорания ограничивается.
2. Выделяются газы, снижающие концентрацию горючих веществ

3. Поглощается энергия за счет плавления антипиренов, а не окружающих их материалов.

4. Образовываются углеподоные негорючие вещества.

Бывают различные по виду действия антипирены, в том числе имеющие пламегасящие элементы, и элементы, которые влияют на пиролиз и некоторые другие свойства полимерных материалов.

Добавки, подавляющие пламя, могут быть следующими:

1. Галогеносодержащие соединения, которые в свою очередь имеют различную структуру: алифатическую, циклоалифатическую или ароматическую.
2. Соединения различных металлов, к которым можно отнести окислы, гидроокиси, органические производные от этих металлов или их соли. Также используются соединения из металлов и галогеносодержащих замедлителей горения.
3. Фосфор; возможны варианты соединения с галогеносодержащими замедлителями горения.
4. Сульфиды, сульфамиды или сульфонаты металлов, то есть серосодержащие замедлители горения.

Полимерные негорючие материалы имеют различные свойства и качества. К примеру, полиолефиновая термоусаживающая трубка не горит и абсолютно нетоксична. В первую очередь ее рекомендуют для использования в местах, где к негорючести материалов предъявляются высокие требования. Например, когда выполняется проект электрических щитов и их сборка. В России уже продолжительное время используются кабельные муфты с негорючими термоусадными трубками, изготовленными из полиолефина с огнезащитными добавками.

Так что, если вы не хотите иметь ненужных тяжб со страховыми компаниями и не рвать волосы на голове из-за случайного возгорания, задумайтесь об использовании кабельных муфт и проводов с самозатухающими компонентами. Естественно, что при проектировании электрики, будь то электропроект коттеджа или же квартиры, нужно предусмотреть эти решения. И еще: прокладка проводки по проекту электроустановки, утвержденному и согласованному – это еще одна мера, обеспечивающая безопасность. Но это уже тема для отдельной статьи.